Vendredi 11 Mars 2011: De Raglan à New Plymouth

Après une bonne 1ère nuit dans Big Daddy (matelas confortable et finalement assez de place pour ne pas se monter dessus), nous nous levons sous un beau ciel bleu. Comme nous l'avait dit Dave l'endroit est vraiment sympa. Nous faisons une petite ballade matinale pour mieux voir les baies nous entourant et déjeunons dans ce cadre fort sympathique. 

Nous continuons la superbe Gravel Road (que nous avions commencé hier soir) longeant la mer de Tasmanie

 jusqu'à notre 1er arrêt = Bridal Veil Falls. Cascade de 55mètres relativement sympa. Nous profitons des 3 points de vues (vue d'en haut, du milieu et du bas de la cascade) mis à disposition pour prendre quelques clichés.

Reprise de la route direction les Marokopa Falls. La route y menant est superbe traversant de graines plaines verdoyantes, entrecoupées par des séries de collines à la Néo-Zélandaise (elles ne ressemblent pas du tout mais alors du tout à nos collines françaises) relativement hautes et pas ronde du tout mais ayant des coupes bien plus franches comme si elles avaient été taillées à la hache. 

De nouveau ces cascades sont bien sympa et on se rend compte à quel point la NZ est pourvue en haut en voyant la puissance de ces chutes d'eau.

Pique-nique sur la parking de la cascade avant de reprendre tranquillement la route direction New Plymouth notre destination du soir. Nous profitons d'avoir investi dans un 4*4 pour de nouveau sortir des sentiers battus et prendre des routes non goudronnées qui longent la côte. Nous stoppons à Marokopa en voyant en contrebas un environnement juste superbe. Colline verdoyante, chevaux broutants, un banc de sable noir entrecoupant une rivière et la mer de Tasmanie. Bien chanceux sont les gens vivants ici.

Nous arrivons à New Plymouth juste avant 17h, direction le centre d'information pour checker la météo des 2 prochains jours car nous voulons monter au sommet du Mont Taranaki. A priori 2 belles journées avec encore moins de chances de nuages dimanche. Nous optons donc pour une journée voiture demain aux alentours du Taranaki et l'ascension dimanche.

Les infos en poche, nous partons à la recherche d'un endroit paisible où passer la nuit. Nous sortons de la ville direction le sud et trouvons l'endroit idéal à Back Beach. Petit parking où il y a déjà quelques véhicules que nous soupçonnons dormir ici depuis plusieurs nuit, table extérieure pour notre repas (oui car nous n'avons pas investi dans la table de camping), toilette et douche extérieure. 

Nous profitons des presque 3h que nous avons devant nous avant le coucher du soleil pour faire de l'aménagement intérieur. On est que 2 mais un 4*4 et quand même beaucoup plus petit qu'un van et je peux vous dire qu'il y a un sacré bordel. Du coup, nous passons une bonne heure à optimiser tout ça et ça valait le coup car ça va dessuite beaucoup mieux. Nous grimpons ensuite au sommet du Paritutu Rock 

surplombant la ville de New Plymouth et surtout la réserve marine des Sugar Loaf Island. 20 minutes de pure ascension mais le panorama en vaut la chandelle surtout quand comme nous on y reste pour assister à un magnifique coucher de soleil en buvant notre petite bière quotidienne.

La nuit tombe rapidement, juste le temps de redescendre au 4*4, rejoindre notre campement, se faire à manger, et se mettre à jour à la fois sur l'écriture du blog et sur le traitement des photos prises ces 2 derniers jours.